Les médecins ne devraient pas mentir à leurs patients, mais ils le font tout le temps – parfois pour des raisons personnelles, mais la plupart du temps pour ce qu’ils croient être le bien de leurs patients. La question qui se pose toujours par les professionnels de santé, notamment les nouveaux diplômés, faut-il dire la vérité aux malades ?

La vérité et l’honnêteté sont des éléments clés de la base de la relation médecin-patient. L'”engagement d’honnêteté avec les patients” est une responsabilité première des médecins, énoncée dans la Charte du professionnalisme médical.

Pourtant, les médecins mentent.

 

On dit souvent aux parents de nouveau-nés : “Elle va dormir toute la nuit” ou “Votre lait maternel va arriver d’un jour à l’autre”, sachant qu’il est fort possible que ni l’un ni l’autre ne se produise.

On dit aussi aux parents dont les enfants se trouvaient dans l’unité de soins intensifs cardiaques, intubés et sous sédatifs après une importante opération cardiaque : “Il ne souffre pas ; il sait que vous êtes là”, alors que nous ne savons pas si une telle prise de conscience est possible dans les états de coma et de paralysie induits.

 

Les médecins disent ces contre-vérités non pas pour tromper les parents, mais pour leur offrir des mots qui allègent leur cœur dans les moments de désespoir. 

Mais peut-être les médecins mentent parfois pour leur propre bien, afin de pouvoir passer la nuit sans tomber en panne dans la salle d’appel lorsque tous les signes indiquent que l’issue ne sera pas bonne.

 

Ce dilemme n’est pas nouveau.

En 2012, une enquête a montré qu’un tiers des 1 981 médecins interrogés ont déclaré qu’ils ne devaient pas nécessairement partager les erreurs médicales graves avec leurs patients. Deux cinquièmes des médecins n’ont pas révélé aux patients leurs relations financières avec les entreprises de médicaments et d’appareils médicaux. Ce genre de mensonges est clairement préjudiciable et la transparence est nécessaire.

 

Pourtant, les mensonges blancs sont également problématiques. Les éthiciens médicaux ont débattu pendant des décennies de la distinction morale entre mensonge et tromperie, et les médecins se sont longtemps battus avec une honnêteté absolue contre la dissimulation de faits lamentables.

 

Une étude a révélé que plus de 55 % des médecins décrivaient parfois ou souvent le pronostic d’un patient de manière plus positive que les faits ne l’indiquent. Un organigramme des tromperies a été mis au point pour aider les médecins “qui ne sont pas absolutistes” à décider quand il est moralement acceptable pour eux de tromper leurs patients.

 

En réalité, l’organigramme, ou le fait de dire “je ne sais pas”, n’aide pas toujours. Et le fait d’être brutalement honnête n’aide pas toujours les familles à prendre des décisions ou à garantir le résultat souhaité. Nous pourrions – et devrions – citer consciencieusement aux familles des statistiques sur la morbidité et la mortalité, comme par exemple : “Votre enfant a 60 % de chances de survie”. En tant que médecins, nous pourrions avoir le sentiment qu’ils ont au moins entendu les chiffres. Mais pour les familles, la survie est un oui ou un non dichotomique. Donner de l’espoir et parfois décrire un pronostic d’une manière plus positive que les faits ne le laissent penser, telle est la réalité de ce que font les médecins.

 

Il est certain qu’une tromperie qui limite la capacité d’un individu ou d’un parent à prendre des décisions en connaissance de cause est répréhensible. Il est également répréhensible d’enrober de sucre des résultats dévastateurs ou de prendre à la légère des situations graves comme s’il y avait un rétablissement significatif. Les patients et les membres de leur famille doivent être informés des résultats et des attentes fondés sur l’expérience et les preuves, aussi honnêtement et clairement que peut le faire un clinicien. Mais l’art de la médecine invite les médecins à être nuancés et éventuellement à les protéger de toute douleur inutile.

 

Les fondements d’une relation médecin-patient peuvent rester solides même avec de “blancs mensonges”, faut-il dire la vérité aux malades ou pas, tant que leurs actions sont fondées sur la bonté et qu’ils le fassent pour leurs patients dans les moments difficiles, c’est le plus important.

 

Source : statnews.com